En 1991 salió Linux, el primer sistema operativo "compatible con UNIX" gratuito y sin ataduras.
Desde entonces, se ha destinado un esfuerzo enorme en hacer funcionar Linux en la plataforma de ordenadores personales más abundantes: el "IBM PC" y su estirpe iniciada con la BIOS y los procesadores 80386.
Esta plataforma es sólo "accidentalmente abierta"; mucho de ese esfuerzo ha sido de ingeniería inversa y haciendo frente a trabas deliberadas.